Photo. Service de Pédopsychiatrie CHU Angershttp://www.med.univ-angers.fr/discipline/pedopsy/ASE/parentalite/saint-christophe08.htm
La métamorphose du cynocéphale cannibale en porteur d'enfant
Historiquement Saint Christophe, s'il a jamais existé, n'a jamais pu rencontrer le Christ. En effet, Saint Christophe, d'après la tradition, était un cynocéphale (homme à la tête de chien) qui capturé au IIIième siècle par les Romains, se convertit et mourut héroïquement en défendant la population chrétienne de Rome persécutée par l'empereur Décius (249-250). La légende de Saint André rapporte qu'au Vième siècle il réussit à convertir, au confins de l'empire romain, un géant à tête de chien, cannibale de surcroît, le bien nommé "Abominable", qui devint son garde du corps. On retrouve dans ces deux légendes l'imaginaire des géants, ogres mangeurs d'enfants, bien proches de la figure de la paternité terrifiante qu'est Cronos, qui lui, avait quand même la délicatesse de ne manger que les siens. Le Père Fouettard doublure et accompagnateur du Père Noël ou de Saint Nicolas dans les légendes européennes doit aussi faire partie de la famille, tout comme le redoutable Croque-mitaine ou le Loup. La légende de la lycanthropie rejoint cet imaginaire de l'homme qui n'est jamais tout à fait à l'abri de se voir transformé en bête sauvage, dangereux pour ses semblables. L'actualité et la clinique nous le rappelle trop souvent.
Le Père Fouettard récompense les bons enfants qui "deviendront riches quand ils seront grands" et "emporte dans la tour au rat ceux qui ne veulent pas dire leurs prières".
Une question subsiste : pourquoi Saint Christophe a t'il renoncé à la consommation des petits enfants ?
Info. Félix Racine. "L'histoire d'un saint à tête de chien"