1791. LA DEVISE DU CAMPS EST ENFIN RETROUVÉE

VOL AU CAMP D'AUSCHWITZ

L'INSCRIPTION NAZIE RETROUVÉE

20 décembre 2009 à 20 h 14

http://www.radio-canada.ca/nouvelles/International/2009/12/20/009-Auschwitz-arbeit-retrouve.shtml

La police polonaise a annoncé avoir retrouvé l'inscription en allemand « Arbeit macht frei » (le travail rend libre), qui trônait au-dessus de la porte d'entrée de l'ancien camp de la mort nazi d'Auschwitz-Birkenau, et qui avait été dérobée vendredi dernier.

La police a indiqué avoir arrêté cinq suspects. Il s'agit de cinq hommes, âgés de 20 à 39 ans, a déclaré à l'AFP le porte-parole de la police de Cracovie, Dariusz Nowak.

La police a précisé que l'inscription a été retrouvée dans une maison et qu'elle a été découpée en trois morceaux. Aucun détail sur les motifs du vol n'a été fourni.

Le vol de l'inscription, un des plus tristes symboles des camps d'extermination nazis, avait soulevé l'indignation et suscité des condamnations très fermes dans le monde entier.

Le musée d'Auschwitz et d'autres institutions avaient offert une récompense de près de 30 000 euros pour toute information permettant de retrouver l'inscription et ses voleurs.

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DES REPRIS DE JUSTICE

Lundi 21 décembre 2009 à 9 h 03
http://www.radio-canada.ca/nouvelles/International/2009/12/21/004-Auschwitz-voleurs-lundi.shtml

La police polonaise affirme que les cinq exécutants présumés du vol de l'inscription « Arbeit macht frei » (le travail rend libre) perpétré vendredi sur le site de l'ancien camp de la mort d'Auschwitz sont des repris de justice et n'appartiennent à aucun groupe néonazi.

« Ce sont des repris de justice, condamnés auparavant qui pour vol qui pour agression », a déclaré à la presse Andrzej Rokita, commandant en chef de la police pour la région de Cracovie (sud).

Cependant, les enquêteurs n'excluent pas que les malfaiteurs aient pu agir pour le compte d'un collectionneur, y compris un néonazi.

« Nous nous abstenons pour le moment de préciser exactement le mobile. Ils ont certainement agi pour de l'argent, mais il faut encore déterminer si c'était sur commande ou pour leur propre compte », a ajouté M. Rokita.

Les cinq hommes âgés de 20 à 39 ans risquent jusqu'à dix ans de réclusion, a précisé la police de Cracovie.

« Le panneau a été coupé en trois morceaux sur les lieux du vol, pour faciliter son transport. Il a été caché dans un bois, à proximité du domicile de l'un des voleurs », a expliqué le chef de la police de Cracovie.

La police polonaise avait annoncé dans la nuit de dimanche à lundi avoir retrouvé l'inscription et avoir arrêté ses voleurs présumés.

L'inscription en métal, mesurant 5 mètres de long, figurait au-dessus de la porte d'entrée du camp d'extermination d'Auschwitz établi par l'Allemagne nazie en Pologne occupée.

Sa disparition a provoqué une immense émotion au sein de la classe politique en Israël, en Pologne et en Allemagne, ainsi que dans la diaspora juive partout dans le monde.

Le panneau historique sera restitué au musée d'Auschwitz « le plus vite possible, en tout cas avant le 65e anniversaire de la libération » du camp d'Auschwitz-Birkenau par l'Armée rouge le 27 janvier 1945, a indiqué M. Rokita.

Dès vendredi, une copie du panneau a été placée au-dessus de la porte d'entrée du camp, visité l'an dernier par plus d'un million de personnes.

Le musée d'Auschwitz et d'autres institutions avaient offert une récompense de près de 30 000 euros pour toute information permettant de retrouver l'inscription et ses voleurs.

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De 1940 à 1945, l'Allemagne nazie a exterminé à Auschwitz-Birkenau environ 1,1 million de personnes, dont un million de juifs. Le complexe Auschwitz-Birkenau, situé en Haute-Silésie, dans le sud de la Pologne, était constitué de trois camps. Le premier a été ouvert le 26 mai 1940. Deux autres ont été construits dès 1941.

L'ex-camp nazi d'Auschwitz-Birkenau est aujourd'hui un musée. Il est le plus visité de tous les anciens camps nazis.

Radio-Canada.ca avec Agence France Presse, Associated Press et Reuters

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POLISH POLICE FIND AUSCHWITZ SIGN IN PIECES

FIVE SUSPECTS WITH NO NEO-NAZIS LINKS ARRESTED

21 déc. 2009
EJP
Europen Jewish Press
http://www.ejpress.org/article/41224

OSWIECIM (AFP)---Polish police said Monday they found the Nazi sign “Arbeit macht frei” ("Work Will Set You Free") from the Auschwitz death camp cut in three pieces after it was stolen by five suspects with no neo-Nazi links.

Andrzej Rokita, commander in the nearby southern Polish city of Krakow, told reporters that "from the information we have none of the five belong to a neo-Nazi group nor hold such ideas".

The five suspects, aged 20 to 39 and with criminal records for theft or violence, face up to 10 years in prison if convicted, police said.

Police arrested the men shortly before midnight Sunday. The theft sent shockwaves around the world when it was discovered Friday morning at the site of the former death camp on the edge of the southern Polish city of Oswiecim.

"This is a huge relief. The museum staff were affected by this in a very personal way, so the sense of relief is tangible," Auschwitz-Birkenau Museum spokesman Jaroslaw Mensfelt told AFP.

Rokita declined to elaborate on the motive for the theft, which sparked a police dragnet, beefed-up border controls and an appeal to Interpol.

"They certainly did it for money, but we still need to establish if it was done on someone's orders or for themselves," Rokita said.

Police have not ruled out that the theft of the five-metre (16-foot) metal sign from the camp gate could have been carried out on behalf of a collector, potentially a neo-Nazi.

The sign, which reads "Arbeit macht frei" in German, came to symbolise the horror of the camp in Nazi-occupied Poland.

This was where 1.1 million mainly Jews from across Europe died during World War II: some from overwork and starvation, but mostly exterminated in the gas chambers.

Rokita said that two suspects were arrested in a vehicle near Gdynia on Poland's Baltic coast and three in a home near Wloclawek in central Poland.

"The sign had been cut into three pieces at the site of the theft, to make it easier to transport. It had been hidden in a wood near the home of one of the thieves," he added

Police told AFP the suspects confessed and had indicated where the sign was.To be returned to Auschwitz ‘as soon as possible’

Rokita said that apart from being cut up, it was otherwise undamaged. He said it would be returned to Auschwitz "as soon as possible, and in any case before the 65th anniversary of its liberation" next month.

The Auschwitz museum is preparing for solemn commemorations of the 65th anniversary of the liberation.

The camp was freed by Soviet troops on January 27, 1945.

The Auschwitz-Birkenau Museum and other institutions had offered a reward of nearly 30,000 euros (45,000 dollars) for information leading to the sign's recovery and the arrest of the thieves.

On Friday museum staff had put a metal copy over the gate.

Auschwitz was one of a network of camps set up by Nazi Germany for the extermination of six million Jews and others considered undesirable by Adolf Hitler's regime. Most were in occupied Poland, home to Europe's largest pre-war Jewish population.

It was initially created for Polish resistance fighters in a barracks in Oswiecim -- Auschwitz in German -- a year after the Nazis invaded in 1939. It was expanded into a vast camp after the Nazis razed the nearby village of Brzezinka, or Birkenau in German.

The site became a Polish state-run museum and memorial in 1947, two years after the war ended.

Museum director Piotr Cywinski said the museum has had to make do with a rudimentary surveillance system, since its limited budget has had to be ploughed into urgent preservation work.

"The surveillance was concentrated on the archives and exhibited objects, because no sane person could have imagined such an act," he told AFP.

The site, which drew a million visitors last year, relies on Polish funds for 95 percent of its costs -- 6.8 million euros in 2008. It launched a 120-million-euro global appeal this year for long-term preservation work and Germany last week pledged to provide half that.