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LE RÔLE DU CANADA APRÈS 2011 DEMEURE FLOU

Malorie Beauchemin

La Presse
25 février 2009
http://www.cyberpresse.ca/actualites/quebec-canada/politique-canadienne/200902/25/01-830854-le-role-du-canada-apres-2011-demeure-flou.php

(Ottawa) Le rôle que jouera le Canada en Afghanistan après son retrait prévu des missions de combat en 2011 demeure pour l'instant imprécis. S'il a beaucoup été question de la présence canadienne en Afghanistan lors de la rencontre entre le ministre des Affaires étrangères Lawrence Cannon et la secrétaire d'État américaine Hillary Clinton, hier, l'après-2011 n'a pas été abordé.

«J'ai pu expliquer ce que le Canada a fait depuis le rapport Manley (janvier 2008), puis avec la résolution déposée et adoptée à la Chambre des communes, qui est devenu une politique gouvernementale, a souligné le ministre Cannon en conférence de presse, à l'issue de sa rencontre. Nous ne nous sommes pas rendus au-delà de 2011, au-delà du mandat actuel.»

M. Cannon a affirmé que la secrétaire d'État américaine n'avait rien suggéré quant au rôle que prendra le Canada en Afghanistan après 2011. En visite à Ottawa, la semaine dernière, le président Barack Obama avait aussi assuré ne pas avoir fait pression sur le premier ministre Stephen Harper pour l'envoi de nouvelles troupes après la date prévue du retrait.

Avec l'enlisement du conflit sur le terrain et l'envoi de 17 000 soldats américains supplémentaires, les États-Unis et le Canada pourraient avoir à convaincre d'autres pays membres de l'OTAN de participer plus activement au conflit.

(...)

«Même le ministère de la Défense a démontré dans un rapport qu'on ne peut pas gagner (la guerre). Alors une autre approche est essentielle et on espère que le président Obama va la poursuivre», a dit M. Layton, qui craint que les Américains réclament ultimement du Canada un effort militaire supplémentaire, et que le premier ministre Harper soit tenté d'y répondre positivement malgré la résolution adoptée en 2008.

Le chef néo-démocrate a accusé le leader libéral, Michael Ignatieff, d'avoir ouvert la porte à une possible prolongation de la mission, ce que le député libéral et ancien adversaire de M. Ignatieff à la course au leadership a rapidement réfuté.

«La position est très claire, a dit Bob Rae. Il n'y a aucune ambiguïté dans la résolution de la Chambre des communes et ça, c'est la position du Parti libéral. Notre engagement militaire à Kandahar et en Afghanistan terminera dans l'année 2011 et c'est tout.»

«Le rôle que le Canada prendra après 2011 sera axé sur la politique, la diplomatie et le développement. Ce ne sera pas un rôle militaire», a-t-il ajouté.