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LA TERRE TREMBLE

23 juin 2010
Le Nouvelliste
La Presse canadienne
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(Montréal) Un tremblement de terre a été ressenti aux alentours de 13 heures 45 dans l'est du pays, dans les villes d'Ottawa, Montréal et Toronto, notamment. Le sol de la Mauricie et le Centre-du-Québec a aussi tremblé.

L'épicentre du séisme de 5,5, selon les services géologiques américains, serait situé à environ 30 kilomètres au nord de Buckingham, dans la région de l'Outaouais. Le séisme a été ressenti également dans le nord des Etats-Unis. Selon le géologue Maurice Lamontagne de la Commission géologique du Canada, normalement, ce genre de séisme est ressenti sur plusieurs centaines de kilomètres.

Il s'agirait, selon lui, d'un tremblement de terre d'importance dans l'est du Canada. Il s'en produit une centaine par année dans la province de Québec et entre cinq et 10 sont ressentis par la population. Selon le spécialiste, ce genre de tremblement de terre cause des dommages légers, comme des chutes de tablettes près de l'épicentre du séisme. On peut rapporter des dommages divers, comme des cheminées lézardées, dans les zones secouées.

Le tremblement de terre s'est produit dans la zone sismique appelée «région Ouest du Québec» de la carte des zones sismiques du Canada. Il se produit un tremblement de terre en moyenne à tous les cinq jours sur ce vaste territoire compris entre la vallée de l'Outaouais depuis Montréal jusqu'au Témiscamingue, ainsi que les régions des Laurentides et de l'Est de l'Ontario. Entre deux et trois séismes sont ressentis par année dans ce secteur.

Cette zone a connu au moins trois séismes majeurs dans le passé dont le plus important s'est produit en 1935 alors que la région du Témiscamingue a été secouée par un tremblement de terre de 6,2. En 1732, un séisme estimé à 5,8 sur l'échelle de Richter a secoué Montréal, causant des dommages importants alors qu'un autre, en 1944, de magnitude 5,6 localisé entre Cornwall (Ontario) et Massena, N.Y., causa des dommages évalués à deux millions $ à l'époque.

Entre 1980 et 2000, 16 séismes ont atteint ou dépassé une magnitude de 4,0 sur l'échelle de Richter dans la zone Ouest du Québec. Il faudrait reculer à 1988 pour ressentir un tremblement de terre aussi fort. Il avait été localisé au Saguenay et il avait atteint 6,2 à l'échelle Richter. Il avait été ressenti au Saguenay, à Québec, en Mauricie, dans Charlevoix et au Bas-Saint-Laurent.
Des dommages matériels avaient été recensés un peu partout dans ce vaste territoire