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UN SÉISME DE 5,5 FRAPPE L'EST DU PAYS

Katerine Belley-Murray

Le Quotidien
La Presse Canadienne
23 juin 2010
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(Chicoutimi) Un tremblement de terre a été ressenti aux alentours de 13 heures 45 dans l'est du pays, dans les villes d'Ottawa, Montréal et Toronto, notamment.

L'épicentre du séisme de 5,5, selon les services géologiques américains, serait situé à environ 30 kilomètres au nord de Buckingham, dans la région de l'Outaouais.

Le professeur à la retraite de l'UQAC, Raymond Du Berger, un sismologue reconnu, explique que ce tremblement n'est pas nécessairement précurseur d'autres tremblements.

«Nous ne pouvons pas dire en ce moment s'il y aura d'autres tremblements. Toutefois, il y a énormément de chances d'avoir des répliques plus petites et espacées», souligne l'homme, dont le sismographe a enregistré le mouvement pendant environ 30 minutes.

«Lors du tremblement de terre au Chili, ça a rentré pendant deux heures sur mon appareil. Au Saguenay, en 1988, le signal était rentré pendant deux heures sur notre appareil situé dans la réserve faunique des Laurentides. Plus le signal rentre longtemps, plus le séisme est gros.»


Selon M. Du Berger, il n'y a pas de quoi s'alarmer.

«Il est très fréquent que des tremblements de terre arrivent dans cette partie du pays.»

Selon le géologue Maurice Lamontagne de la Commission géologique du Canada, normalement, ce genre de séisme est ressenti sur plusieurs centaines de kilomètres.

Il y a une centaine de tremblements de terre par année dans la province de Québec et entre cinq et 10 sont ressentis par la population.

Selon le spécialiste, ce genre de tremblement de terre cause des dommages légers, comme des chutes de tablettes près de l'épicentre du séisme. On peut rapporter des dommages divers, comme des cheminées lézardées, dans les zones secouées.

Le tremblement de terre s'est produit dans la zone sismique appelée «région Ouest du Québec» de la carte des zones sismiques du Canada.

Il se produit un tremblement de terre en moyenne à tous les cinq jours sur ce vaste territoire compris entre la vallée de l'Outaouais depuis Montréal jusqu'au Témiscamingue, ainsi que les régions des Laurentides et de l'Est de l'Ontario. Entre deux et trois séismes sont ressentis par année dans ce secteur.

Cette zone a connu au moins trois séismes majeurs dans le passé dont le plus important s'est produit en 1935 alors que la région du Témiscamingue a été secouée par un tremblement de terre de 6,2.

En 1732, un séisme estimé à 5,8 sur l'échelle de Richter a secoué Montréal, causant des dommages importants alors qu'un autre, en 1944, de magnitude 5,6 localisé entre Cornwall (Ontario) et Massena, N.Y., causa des dommages évalués à deux millions $ à l'époque.

Entre 1980 et 2000, 16 séismes ont atteint ou dépassé une magnitude de 4,0 sur l'échelle de Richter dans la zone Ouest du Québec.

Il faudrait reculer à 1988 pour ressentir un tremblement de terre aussi fort. Il avait été localisé au Saguenay et il avait atteint 6,2 à l'échelle Richter. Il avait été ressenti au Saguenay, à Québec, en Mauricie, dans Charlevoix et au Bas-Saint-Laurent.